La camicia è un elemento essenziale del guardaroba dell'uomo fin dai tempi più antichi, come segno di eleganza, del "vestire civile", o come identificazione del ruolo sociale di colui che la indossa (è stata per lungo tempo simbolo di nobiltà), così come l’appartenenza politica.

Lo testimoniano i numerosi modi di dire popolari che utilizzano la camicia per interpretare una condizione o un avvenimento. Ad esempio, "Nato con la camicia" che sta a indicare un uomo fortunato, di provenienza familiare privilegiata, oppure "rimasto in camicia" come ultimo bene del povero prima della rovina. E ancora "sudare sette camicie" che esprime la fatica per ottenere un risultato.